湖南大学公共管理学科源自公元976年创建的岳麓书院，经时务学堂承接，至1928年成立政治学系。2000年，经教育部批准设立行政管理本科专业。2003年，湖南大学成立政治与公共管理学院。同年，获行政管理硕士学位和公共管理硕士专业学位（MPA）授予权。2006年，获得公共管理、政治学一级学科硕士点授予权。2011年，合并组建新法学院（政治与公共管理学院）。2012年，设置区域公共治理、廉政学交叉学科博士点。2019年，成立公共管理学院。

学院现有专任教师40余人，其中，近三年从麻省理工学院、加州大学洛杉矶分校、南洋理工大学、香港大学、清华大学、北京大学等海内外知名高校新引进优秀青年教师20人，形成了一支水平较高、潜力强劲的师资队伍。学院已形成“政府管理与创新”、“城乡发展与环境治理”、“公共政策与社会治理”、“公共健康与社会保障”等四个学科发展方向。

学院建立涵盖本科生、科学学位研究生、专业学位研究生以及博士研究生的人才培养体系，拥有“湖南省校政合作双创教育示范基地”。学院公共管理硕士（MPA）项目享有盛名，致力培养“引领社会、服务公众”的公共管理精英，为中央部委、湖南省各级政府部门培养了超2000名优秀人才，为地方经济与社会发展做出了重要贡献。

学院现拥有“民政部政策理论研究基地”、住房与城乡建设部“中国城乡建设与社区治理研究院“等2个国家部委基地，与加拿大里贾纳大学合建中加环境政策研究中心。此外，与省内政府部门合作设立了湖南省侨务理论研究中心、湖南大学-长沙市城市管理与行政执法局联合研究基地等特色专业智库。学院已同英国拉夫堡大学、加拿大贾纳大学等海内外知名高校建立了“学科合作伙伴”关系。